Al examinar con detalle las proyecciones de crecimiento global desde que inició la pandemia, se puede esclarecer el impacto que pueden tener las vacunas en la recuperación económica. Se observan diferencias entre los pronósticos económicos del FMI antes del desarrollo de las vacunas (abril de 2020), mientras procedía el desarrollo de las mismas (octubre de 2020) y después de que empezara su distribución (abril de 2021).

Para poder conocer el impacto de las tasas de vacunación contra COVID-19 en la recuperación económica, el PNUD analizó las diversas previsiones según la tasa de vacunación en febrero de 2021 en más de 195 países aprovechando la diferencia en los estimados presentados en Perspectivas de la Economía Mundial para la tasa de crecimiento del PIB entre octubre de 2020 y abril de 2021.

Con el impulso que les han proporcionado las mayores tasas de vacunación, se proyecta que será más robusta la recuperación en los países de renta alta y renta media-alta y el grupo tiene proyectada una recuperación en forma de U. Asimismo, no son alentadoras las previsiones para los países de renta media-baja y baja: se ha producido una importante reducción del crecimiento económico en ambos grupos de países (en comparación con los cálculos de octubre de 2020).

Los análisis del PNUD indican que la tasa de recuperación económica podría ser más rápida en países cuya cobertura en vacunación ha sido mayor, con un aumento de US$ 7.93 mil millones en el PIB mundial por cada millón de personas vacunadas. En los países de renta baja, donde la tasa de vacunación es casi nula, la ruta de la recuperación será larga e incierta a menos que se tomen medidas correctivas con carácter de urgencia.

Si en los países de renta baja las tasas de vacunación también hubieran sido del 8.86 % en febrero de 2021, como en los países de renta alta, se hubieran elevado los cálculos de crecimiento en 1 punto porcentual, con un aumento de US$ 38 mil millones en el PIB 2021. A finales de febrero, el total de personas vacunadas con por lo menos una dosis era de 147 millones, o un 3.32 por ciento de la población adulta a nivel mundial.

A modo de antecedentes, los pronósticos de octubre de 2020 presentaban un panorama más sombrío en comparación con los de abril de 2020, debido a que se tenía una comprensión más completa de las consecuencias económicas de la pandemia. A la vez, la fase de desarrollo de nuevas y prometedoras vacunas candidatas, generaron proyecciones de recuperación económica moderada a fuerte en 2021 para los cuatro grupos de países. Si embargo, en abril de 2021, quedaba claro que la recuperación económica no sería homogénea entre grupos de países, posiblemente debido a la desigualdad en el acceso a las vacunas.