À l'échelle mondiale, les données sur les contributions uniques apportées par le bénévolat, ainsi que sur son impact et son ampleur sont peu disponibles. Il est donc plus difficile, au niveau national, de plaider en faveur de l'intégration du volontariat dans des stratégies plus étendues.

Le volontariat pourrait avoir un impact bien plus déterminant si son plein potentiel était soutenu par des structures, des systèmes et des partenariats qui reconnaissent et répondent avec souplesse à ses caractéristiques complexes et changeantes et à ses contributions holistiques. Les connaissances et les données présentées ci-dessous offrent aux décideurs et aux spécialistes du développement un aperçu de la nature évolutive du volontariat pour la Décennie d'action et appellent à une plus grande intégration des diverses formes de volontariat dans les stratégies et plans de développement nationaux, régionaux et mondiaux.

Le volontariat est une force puissante et un élément important du tissu social. À l'échelle mondiale, il demeure un vecteur important pour structurer et faire progresser le développement. Son potentiel de contribution à la réalisation d'un développement durable qui profite à tous reste cependant à réaliser. Alors que les pays et les régions sont confrontés à d'énormes difficultés, il est clair qu’aucune partie prenante, entité ou secteur ne peut relever ces défis seule. Aujourd'hui plus que jamais, les partenariats sont d'une importance vitale. Le quatrième Rapport sur l'état du volontariat dans le monde (SWVR), intitulé Construire des sociétés égales et inclusives, montre que les façons dont les volontaires et les autorités de l'État interagissent, collaborent et s'associent sont essentielles pour la réalisation du Programme de développement durable à l’horizon 2030 et les Objectifs de développement durable.