En muchos países en desarrollo, los subsidios al consumo representan una gran carga fiscal que atenta contra la estabilidad del equilibrio en las finanzas públicas. Una extensa bibliografía empírica indica que la distribución de los subsidios no es equitativa y sugiere que ya no cumplen los objetivos previstos en cuanto a la reducción de la desigualdad y protección de los más vulnerables. Estos hallazgos respaldan más y más a las voces que piden reformar el sistema actual de subsidios universales, no sólo por razones fiscales, también para una mejor redistribución de la riqueza. El espacio fiscal generado con la supresión de las subvenciones se puede canalizar hacia la inversión verde, la corrección de las externalidades medioambientales y la mejora de los programas de protección social, especialmente a la luz de las repercusiones de la pandemia COVID-19. Sobre todo, la reasignación de los subsidios podría significar un gran impulso para el logro de los ODS.
Aunque la reforma de los subsidios puede propiciar mejoras en el desempeño macroeconómico y ayudar a crear espacio fiscal para la financiación de inversiones más productivas, las variaciones de precio pueden generar efectos negativos directos e indirectos en el bienestar de los hogares.
El Simulador de análisis socioeconómico de subsidios (SEAS) tiene como objetivo realizar análisis distributivos de las subvenciones al consumo y la simulación reformas del subsidio. Calcula el impacto de la reforma de los subsidios en el bienestar de los hogares, la pobreza y desigualdad y el presupuesto público con o sin las transferencias en efectivo en concepto de compensación. Se puede aplicar a los subsidios de energía y de alimentos. El simulador SEAS puede fortalecer a la administración en su capacidad de diseñar, implementar y actualizar continuamente los programas de protección social.
La herramienta SEAS la desarrolló el equipo Sustainable Development Goal Integration del PNUD (SDGi siglas en inglés) en alianza con Partnership for Economic Policy (PEP). PEP es una organización mundial dirigida desde el Sur que apoya el desarrollo en el Sur Mundial con evidencias de calidad generadas a nivel local que sirven de insumo para mejorar las decisiones en cuanto a políticas y prácticas.
