Dans de nombreux pays en développement, les subventions à la consommation représentent une charge budgétaire élevée qui menace la stabilité des équilibres des finances publiques. Une abondante littérature empirique montre souvent la répartition inéquitable des subventions et suggère qu'elles ne répondent plus à leurs objectifs de réduction des inégalités et de protection des plus vulnérables. De tels résultats renforcent de plus en plus les voix en faveur d'une réforme du système actuel de subventions universelles, non seulement pour des raisons fiscales, mais aussi pour une meilleure redistribution des richesses. L'espace budgétaire créé par la suppression des subventions peut être canalisé vers des investissements verts, la correction des externalités environnementales et l'amélioration des programmes de protection sociale, en particulier à la lumière des impacts de la pandémie de COVID-19. En premier lieu, la réaffectation des subventions pourrait donner une impulsion importante à la réalisation des ODD.  

Bien que la réforme des subventions puisse améliorer les performances macroéconomiques et aider à créer un espace budgétaire pour financer des investissements plus productifs, les variations de prix peuvent avoir des effets négatifs directs et indirects sur le bien-être des ménages.

Le simulateur d'analyse socio-économique des subventions (SEAS) est destiné à effectuer une analyse distributive des subventions aux consommateurs et des simulations de réformes des subventions. Il estime l'impact des réformes des subventions sur le bien-être des ménages, la pauvreté et les inégalités, et le budget de l'État avec ou sans transferts monétaires compensatoires. Cette analyse peut s'appliquer aux subventions énergétiques et alimentaires. SEAS renforcerait la capacité de l'administration à concevoir, mettre en œuvre et mettre à jour en permanence les programmes de protection sociale.